Key to Abbreviations

[ Main Page ]

Note : I have tried to maintain a consistent sytem for differenciating between Army and Air Force abbreviations by using dots in the latter's acronyms. Thus a G.R. is an Armée de l'Air Goupe de Reconnaissance i.e. Reconnaissance Squadron while a GR is an Army Goupe de Reconnaissance, a battalion size reconnaissance goup. Also, I have included some unofficial abbreviations that are sometimes found in French accounts. These are in bold italics e.g. Cuir, an unofficial abbreviation for Régiment de Cuirassiers.
 

AA	Anti-Aircraft
a/c	Armoured car
AC	Anti Chars - Anti-Tank (e.g. 25mm AC - 25mm AT gun, see also DCB)
AD	Artillerie Divisionnaire - Divisional Artillery
AEF	Afrique Equatoriale Française - French Equatorial Africa
ALVF	Artillerie Lourde sur Voie Ferrée - Super Heavy Railway Artillery
AM	Auto-Mitrailleuse - Armoured Car
AMC	Auto-Mitrailleuse de Combat - Combat Armoured Car (Cavalry or Cruiser Tank)
AMD	Auto-Mitrailleuse de Découverte - Long-range Reconnaissance Armoured Car (Wheeled a/c)
AMR	Auto-Mitrailleuse de Reconnaissance - Short-range Reconnaissance Armoured Car (Light Tank)
AOF	Afrique Occidentale Française - French West Africa
AT	Anti-Tank
BAF	Bataillon Alpin de Forteresse - Alpine Fortress Battalion
BAICM	Bataillon Autonome d'Infanterie Coloniale de Marche - Independent Colonial Infantry Provisional Battalion
BC	Brigade de Cavalerie - Cavalry Brigade
BCA	Bataillon de Chasseurs Alpins - Alpine Chasseurs Battalion
BCC	Bataillon de Chars de Combat - Tank Battalion
BCHM	Bataillon de Chasseurs de Haute Montagne - Mountain Chasseurs Battalion (high altitude specialist ski troops, only one : 199e BCHM)
BCP	Bataillon de Chasseurs à Pieds - Chasseurs Battalion (see also below)
BCP	Bataillon de Chasseurs Portés - Mechanised Chasseurs Battalion (4e, 5e, 16e and 17e BCP only)
BCPyr	Bataillon de Chasseurs Pyrénéens - Pyrenean Chasseurs Battalion
BCTC	Bataillon de Chars de Troupes Coloniales - Colonial Tank Battalion (one only, stationed in France)
BDP	Bataillon de Dragons Portés - Mechanised Dragoon Battalion
BEF	British Expeditionary Force (in France)
BHM	Brigade de Haute Montagne - Mountain Brigade
BHR	Batterie Hors Rang - Headquarters Support Battery
Bie	Batterie - Battery
BIL	Bataillon d'Infanterie Légère - Light Infantry Battalion
BILA	Bataillon d'Infanterie Légère d'Afrique - African Light Infantry Battalion
BLM	Brigade Légère Mécanique - Light Mechanised Brigade
BM	Bataillon de Mitrailleurs - Machine Gun Battalion
BMIC	Bataillon de Mitrailleurs d'Infanterie Coloniale - Colonial Machine Gun Battalion
BMM	Bataillon de Mitrailleurs Motorisées - Motorised Machine Gun Battalion
BS	Brigade de Spahis - Spahi Brigade (North African cavalry)
BTM	Bataillon de Tirailleurs Malgaches - Malagasy Tirailleurs Battalion
BTMSA	Bataillon de Tirailleurs Montagnard du Sud Annam - South Annam Montagnards Tirailleurs Battalion
BTS	Bataillon de Tirailleurs Sénégalais - Senegalese Tirailleurs Battalion
BVE	Bataillon de Volontaires Etrangers - Foreign Volunteers Battalion
CA	Corps d'Armée - Army Corps (e.g. XIXe CA - 19th Army Corps, see also CA below )
CA	Contre-Aéronefs - Anti-Aircraft (e.g. Hotchkiss 25mm CA - Hotchkiss 25mm AA gun, see also DCA)
CAC	Corps d'Armée Colonial - Colonial Army Corps (European, not native troops)
CACC	Compagnie Autonome de Chars de Combat - Independent Tank Company
CAF	Corps d'Armée de Forteresse - Fortress Army Corps
CAW	Corps d'Armée Britannique - British Army Corps
C.B.S.	Commandement des Bases du Sud - Southern Bases Command (Indochina)
CC	Corps de Cavalerie - Cavalry Corps
CC (nav.)	Capitaine de Corvette - Lieutenant-Commander
Cdt	Commandant - Squadron Leader (RAF)
CEFS	Corps Expeditionnaire Français en Scandinavie - French Expeditionary Force to Scandinavia
CEO	Compagnie d'Equipages d'Ouvrages - Fortress Garrison Company
CFS	Côte Française des Somalis - French Somali Coast (now Djbouti)
CHR	Compagnie Hors Rang - Headquarters Support Company
Cie	Compagnie - Company
CIT	Compagnie Internationale de Travailleurs - International Labour Company
CME	Compagnie de Mitrailleuses et d'Engins d'Accompagnement - Heavy Weapons Company
Cne	Capitaine - Flight Lieutenant (RAF)
Col	Colonel - Group Captain (RAF)
Corp.	Corporal
CSTT	Commandement Supérieur des Troupes de Tunisie -Tunisia Command
CTE	Compagnie de Travailleurs Espagnols - Spanish Labour Company
Cuir	Régiment de Cuirassiers - Cuirassiers Regiment (e.g. 8e Cuir) unofficial

DA	Division Alpine - Alpine Division (unofficial)
DBA	Demi-Brigade Alpine - Alpine Demi-Brigade (regiment)
DBAF	Demi-Brigade Alpine de Forteresse - Alpine Fortress Demi-Brigade (regiment)
DBI	Demi-Brigade d'Infanterie - Infantry Demi-Brigade (regiment)
DBIL	Demi-Brigade d'Infanterie Légère - Light Infantry Demi-Brigade (regiment)
DBCP/A	Demi-Brigade de Chasseurs à Pieds et Alpins - Mixed Chasseurs à Pieds and Alpine Chasseurs  Demi-Brigade (regiment)
DBCPyr	Demi-Brigade de Chasseurs Pyrénéens - Pyrenean Chasseurs Demi-Brigade (regiment)
DBLE	Demi-Brigade de Légion Etrangère - Foreign Legion Demi-Brigade (regiment)
DBMC	Demi-Brigade de Mitrailleurs Coloniaux - Colonial Machine Gun Demi-Brigade (regiment)
DBNA	Demi-Brigade Nord-Africaine - North African Demi-Brigade (regiment)
DCA	Défence Contre Aéronefs - Anti-Aircraft Defence (e.g. 25mm DCA - 25mm AA gun, see also CA)
DCB	Défence Contre Blindés - Anti-Tank Defence (e.g. 25mm DCB - 25mm AT gun, see also AC)
DCR	Division Cuirassée de Réserve - Reserve Armoured Division (Infantry Armoured Division)
DGP	Division de Grenadiers Polonais - Polish Grenadier Division (only one, also known as 1re DIP)
DI	Division d'Infanterie - Infantry Division
DIA	Division d'Infanterie d'Afrique - (North) African Infantry Division
DIC	Division d'Infanterie Coloniale - Colonial Infantry Division
DIF	Division d'Infanterie de Forteresse - Fortress Infantry Division
DIM	Division d'Infanterie Motorisée - Motorised Infantry Division
DINA	Division d'Infanterie Nord-Africaine - North African Infantry Division
DIP	Division d'Infanterie Polonaise - Polish Infantry Division (see also DGP)
DIW	Division d'Infanterie Britannique - British Infantry Division
DLC	Division Légère de Cavalerie - Light Cavalry Division
DLCh	Division Légère de Chasseurs - Light Chasseurs Division
DLI	Division Légère d'Infanterie - Light Infantry Division
DLIC	Division Légère d'Infanterie Coloniale - Light Colonial Infantry Division
DLINA	Division Légère d'Infanterie Nord-Africaine - Light North African Infantry Division
DLM	Division Légère Mécanique - Light Mechanised Division (Cavalry Armoured Division)
DM	Division Marocaine - Moroccan Infantry Division
DMA	Détachement Motorisé d'Annam - Annam Motorised Detachment (in Indochina)
DMC	Détachement Motorisé de Cochinchine - Cochinchina Motorised Detachment (in Indochina)
DML	Détachement Motorisé de la Légion - Foreign Legion Motorised Detachment (in Indochina)
DMT	Détachement Motorisé du Tonkin - Tonkin Motorised Detachment (in Indochina)
E.B.	Escadrille de Bombardement - Bomber Flight
E.C.	Escadrille de Chasse - Fighter Flight
E.C.M.J.	Escadrille de Chasse Multiplace de Jour - Multiseat Day Fighter Flight
E.C.N.	Escadrille de Chasse de Nuit - Night Fighter Flight
EDAC	Escadron Divisionnaire Anti Char - Divisional Anti-Tank Squadron
EDR	Escadron Divisionnaire de Réparation - Divisional Maintenance Squadron
EHR	Escadron Hors Rang - Headquarters Support Squadron
EM	Etat-Major - Staff (or Headquarters)
EME	Escadron de Mitrailleuses et d'Engins d'Accompagnement  - Heavy Weapons Squadron
E.O.	Escadrille d'Observation - Observation Flight
EOCA	Eléments Organiques de Corps d'Armée - Army Corps Organic Assets
E.P.S.	Escadrille de Police et de Surveillance - Police and Surveillance Flight
ER	Emetteur-Récepteur - Transmitter-Receiver (radio set designation, see French Army Radios page)
E.R.	Escadrille de Reconnaissance- Reconnaissance Flight
E.R.C.	Escadrille Régionale de Chasse - Regional Fighter Flight
E.S.	Escadrille Saharienne - Saharian Flight
F.A.	Force Aérienne - Organic Army Air Units Command
FM	Fusil Mitrailleur - Light Machine Gun
FMN	Forces Maritimes du Nord - Northern Navy Command
FNLE	Forces Navales d'Extrême-Orient - Far-East Naval Command

GA	Groupe d'Armée - Army Group (sometimes used for Groupe d'Artillerie, see below)
GA	Groupe d'Artillerie - Artillery Battalion (usually used for Groupe d'Armée, see above)
Gal	Général - General
G.A.M.	Groupe Aérien Mixte - Composite Squadron (usually Fighter / Reconnaissance)
GAM	Groupe d'Autos-Mitrailleuses - Armoured Car Group (regiment size)
G.A.O.	Groupe Aérien d'Observation - Air Observation Squadron
G.A.T.	Groupe d'Aviation de Transport - Transport Squadron
G.B.	Groupe de Bombardement - Bomber Squadron
G.B.A.	Groupe de Bombardement d'Assaut - Assault Bomber Squadron
GBC	Groupe de Bataillons de Chars - Tank Battalion Group (administrative grouping of several BCCs)
GC	Groupement Cuirassé - Armoured Group (administrative grouping of several DCRs)
G.C.	Groupe de Chasse - Fighter Squadron
GED	Groupe d'Exploitation Divisionnaire - Divisional Quartermaster and Pay Group
GFC	Groupe Franc de Cavalerie - Cavalry Groupe Franc
GFML	Groupement des Forces Mobiles du Levant - Middle East Mobile Forces Group
G.I.A.	Groupe d'Infanterie de l'Air - Airborne Infantry Squadron
G.I.A.B.S.E.	Groupement d'Instruction de l'Aviation de Bombardement du Sud-Est - South Eastern Bomber Training Command
G.M.	Groupe de Marche - Provisional Squadron
G.R.	Groupe de Reconnaissance - Reconnaissance Squadron
GR	Groupe de Reconnaissance - Reconnaissance Group (battalion size)
GRCA	Groupe de Reconnaissance de Corps d'Armée - Army Corps Reconnaissance Group
GRDI	Groupe de Reconnaissance de Division d'Infanterie - Infantry Division Reconnaissance Group
GRRF	Groupe de Reconnaissance de Région Fortifiée - Fortified Region Reconnaissance Group
GQG	Grand Quartier Général - Supreme Headquarters
GSD	Groupe Sanitaire Divisionnaire - Divisional Medical Group
GT	Groupe de Transport - Transport Group (attached to Infantry units for strategic movements)
GUI	Groupe d'Unités d'Instruction - Training Battalions Group
HMG	Heavy Machine Gun
HQ	Headquarters
ID	Infanterie Divisionnaire - Divisional Infantry
LMG	Light Machine Gun
Lt.Col	Lieutenant-Colonel - Lieutenant-Colonel (army), Wing Commander (RAF)
LV (nav.)	Lieutenant de Vaisseau - Lieutenant (FAA)
m.	modifié - modified (equipment description code, see also Mle)
MC	Motorcycle
MC/sc	Motorcycle with sidecar
MG	Machine Gun
Mle	Modèle - Model or Mark (e.g. mle 1911 m.38 - Model 1911 modified in 1938, see also m.)
Mtr	Mortar
PA	Point d'Appui - Strongpoint
PM	Pistolet Mitrailleur - Sub Machine Gun
Priv.	Privates
QG	Quartier Général - Headquarters

R	Récepteur - Receiver (radio set designation, see French Army Radios page)
RA	Régiment d'Artillerie - Artillery Regiment
RAA	Régiment d'Artillerie d'Afrique - African Artillery Regiment
RAC	Régiment d'Artillerie Coloniale - Colonial Artillery Regiment  (European, not native troops)
RACMM	Régiment d'Artillerie Coloniale Mixte Malgache - Mixed Malagasy Colonial Artillery Regiment
RAD	Régiment d'Artillerie Divisionnaire - Divisional Artillery Regiment
RADCA	Régiment d'Artillerie de DCA - AA Artillery Regiment
RAL	Régiment d'Artillerie Lourde - Heavy Artillery Regiment
RALA	Régiment d'Artillerie Lourde Automobile - Motorised Heavy Artillery Regiment
RALC	Régiment d'Artillerie Lourde Coloniale - Colonial Heavy Artillery Regiment
RALCMM	Régiment d'Artillerie Lourde Coloniale Mixte Malgache - Mixed Malagasy Colonial Heavy Artillery Regiment
RALCH	Régiment d'Artillerie Lourde Coloniale Hippomobile - Colonial Heavy Artillery Regiment (Horse)  (unofficial, see also RALHC)
RALD	Régiment d'Artillerie Lourde Divisionnaire - Divisional Heavy Artillery Regiment
RALGP	Régiment d'Artillerie Lourde à Grande Puissance - Long Range Heavy Artillery Regiment
RALH	Régiment d'Artillerie Lourde Hippomobile - Heavy Artillery Regiment (Horse)
RALHC	Régiment d'Artillerie Lourde Hippomobile Coloniale - Colonial Heavy Artillery Regiment (Horse)  (see also RALCH)
RALP	Régiment d'Artillerie Lourde Portée - Truck-borne Heavy Artillery Regiment
RALT	Régiment d'Artillerie Lourde Tractée - Motorised Heavy Artillery Regiment (Towed)
RALVF	Régiment d'Artillerie Lourde sur Voie Ferrée - Super Heavy Railway Artillery Regiment
RAM	Régiment d'Autos-Mitrailleuses - Armoured Car Regiment (see also RAM below)
RAM	Régiment d'Artillerie de Montagne - Mountain Artillery Regiment (see also RAM above)
RAMD	Régiment d'Artillerie Mixte Divisionnaire - Mixed Divisional Artillery Regiment
RAMD	Régiment d'Artillerie Mobile de Forteresse - Mobile Fortress Artillery Regiment
RANA	Régiment d'Artillerie Nord-Africaine - North African Artillery Regiment
RAP	Régiment d'Artillerie de Position - Position Artillery Regiment (only 150e - 170e RAP range)
RAP	Régiment d'Artillerie Portée - Truck-borne Artillery Regiment (only if in 300+ RAP range)
RAT	Régiment d'Artillerie de Tranchée - Trench Artillery Regiment
RATTT	Régiment d'Artillerie Tractée Tous Terrains - Motorised Artillery Regiment, Cross-Country
RARF	Régiment d'Artillerie de Région Fortifiée - Fortified Region Artillery Regiment
RC	Régiment de Cuirassiers - Cuirassiers Regiment (horse cavalry, mechanised recce or tank)
RCA	Régiment de Chasseurs d'Afrique - Chasseurs d'Afrique Regiment (European, not native cavalry)
RCC	Régiment de Chars de Combat - Tank Regiment (peacetime only)
RCh	Régiment de Chasseurs - Chasseurs Regiment (horse cavalry)
RD	Régiment de Dragons - Dragoon Regiment (horse cavalry or tank)
RDP	Régiment de Dragons Portés - Mechanised Dragoon Regiment (infantry)
REC	Régiment Etranger de Cavalerie - Foreign Legion Cavalry Regiment
REI	Régiment Etranger d'Infanterie - Foreign Legion Infantry Regiment
RF	Région Fortifiée - Fortified Region
RGA	Réserve Générale d'Artillerie - General Artillery Reserve
RH	Régiment de Hussards - Hussars Regiment (horse cavalry)
RI	Régiment d'Infanterie - Infantry Regiment
RIA	Régiment d'Infanterie Alpine - Alpine Infantry Regiment
RIC	Régiment d'Infanterie Coloniale - Colonial Infantry Regiment (European, not native troops)
RICM	Régiment d'Infanterie Coloniale du Maroc - Morocco Colonial Infantry Regiment  (European, not native troops)
RICMS	Régiment d'Infanterie Coloniale Mixte Sénégalais - Mixed Senegalese Colonial Infantry Regiment  (one European and two Senegalese battalions)
RM	Région Militaire - Military District
RMIC	Régiment Mixte d'Infanterie Coloniale - Mixed Colonial Infantry Regiment  (one European and two Senegalese or Indochinese battalions)
RMIC	Régiment de Mitrailleurs d'Infanterie Coloniale - Colonial Machine Gun Regiment  (41e RMIC and 51e RMIC only)
RMM	Régiment Mixte Malgache - Mixed Malagasy Infantry Regiment (European and Malagasy battalions)
RMVE	Régiment de Marche de Volontaires Etrangers - Foreign Volunteers Provisional Regiment
RP	Régiment de Pionniers - Pioneer Regiment
RPC	Régiment de Pionniers Coloniaux - Colonial Pioneer Regiment
RR	Régiment Régional - Regional Regiment (territorial infantry)
RRT	Régiment Régional de Travailleurs - Regional Labour Regiment
RSA	Régiment de Spahis Algériens - Algerian Spahis Regiment
RSM	Régiment de Spahis Marocains - Moroccan Spahis Regiment
RST	Régiment de Spahis Tunisiens - Tunisian Spahis Regiment
RTA	Régiment de Tirailleurs Algériens - Algerian Tirailleurs Regiment
RTA	Régiment de Tirailleurs Annamites - Annamese Tirailleurs Regiment (in Indochina only)
RTC	Régiment de Tirailleurs Cambodgiens - Cambodian Tirailleurs Regiment (in Indochina only)
RTM	Régiment de Tirailleurs Marocains - Moroccan Tirailleurs Regiment
RTS	Régiment de Tirailleurs Sénégalais - Senegalese Tirailleurs Regiment
RTT	Régiment de Tirailleurs Tunisiens - Tunisian Tirailleurs Regiment
RTT	Régiment de Tirailleurs Tonkinois - Tonkinese Tirailleurs Regiment (in Indochina only)
RZ	Régiment de Zouaves - Zouaves Regiment
S.A.L.	Section d'Avions Légers - Light Aircraft Section
S.A.L.C.	Section d'Avions Long-Courrier - Long-Range Aircraft Section
S.A.S.	Section d'Avions Sanitaires - Medical Aircraft Section
S.A.S.	Section d'Avions de Sondages - That one beats me !
S.A.T.	Section Aérienne de Transport - Air Transport Section
SD	Secteur Défensif - Defensive Sector
SES	Section d'Eclaireurs Skieurs - Ski Reconnaisance Platoon (elite ski troops raised by the RIA, BCA and BAF)
SF	Secteur Fortifiée - Fortified Sector
SMG	Sub Machine Gun
SP	Self-Propelled (usually self-propelled artillery)
TOAFN	Théatre d'Opérations d'Afrique du Nord - North African Theater of Operations
TOE	Théatres d'Opérations d'Outre-Mer - Overseas Theaters of Operations
TOMO	Théatre d'Opérations de Méditerranée Orientale - Eastern Mediterranean Theater of Operations
TONE	Théatre d'Opérations du Nord-Est - North-Eastern (France) Theater of Operations
TOSE	Théatre d'Opérations du Sud-Est - South-Eastern (France) Theater of Operations
TTN	Transport Toute Nature - General Purpose Transport (truck designation)
VF	Voie Ferrée - Railway
-W	Britannique - British (appended to normal unit abbreviation to identify Btrish units, e.g. DIW or CAW)
Z.O.A.A.	Zone d'Opérations Aériennes des Alpes - Alps Zone of Air Operations
Z.O.A.C.	Zone d'Opérations Aériennes Centre - Central Zone of Air Operations
Z.O.A.E.	Zone d'Opérations Aériennes Est - Eastern Zone of Air Operations
Z.O.A.N.	Zone d'Opérations Aériennes Nord - Northern Zone of Air Operations
Z.O.A.S.	Zone d'Opérations Aériennes Sud - Southern Zone of Air Operations